Pikes Peak, 1985: el año en que el récord absoluto fue para una mujer, y siguió sin igualarse durante cuatro décadas. Tiempo de lectura: 4'
Cerca de la cima de Pikes Peak hay una secuencia de curvas rápidas donde la carretera corre pegada al precipicio, y en el verano de 1985 Michèle Mouton la atravesó con el acelerador a fondo. Dijo después que sentía el coche tirando hacia el borde. "Decidí no levantar." Todo lo de aquella tarde está en esas tres palabras.
La piloto que ya conocían
Para entonces, Mouton no era ninguna curiosidad para quien seguía los rallies. Había ganado Sanremo en 1981, el primer rally del mundial ganado por una mujer, y en 1982 sumó tres victorias más con Audi y terminó subcampeona del mundial de pilotos, a doce puntos de Walter Röhrl. Lo hizo en el Quattro, cruzada, en los mismos tramos y en la misma era que Mikkola, Blomqvist y el propio Röhrl. Nadie dentro del deporte dudaba de su velocidad. Las dudas venían de otra parte.
La montaña
Pikes Peak es una subida en cuesta en Colorado, y llamarla así se queda corto en todas las direcciones. La carretera sube desde unos 2.800 metros hasta una cima a 4.301, a través de más de 150 curvas, y en 1985 era de tierra, sin guardarraíles entre la trazada y las vistas. Los americanos la llaman la Carrera hacia las Nubes. Los motores pierden el aliento allí arriba, el aire se adelgaza con cada horquilla, y los pilotos que la dominaban eran dinastías locales que llevaban generaciones leyendo esa montaña. Por encima de todos, los Unser.
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La subida
Audi mandó a Mouton montaña arriba en 1984 y ganó su división a la primera. En 1985 volvió con el Sport Quattro S1, la evolución corta y alada del coche que conocía del mundial, homologado apenas días antes de la semana de carrera: cinco cilindros, 476 caballos y cuatro ruedas motrices sobre una superficie que castigaba cualquier cosa menor. Llegó a la cima en 11 minutos 25,39 segundos. No fue solo el mejor tiempo del día. Rompió el récord absoluto, en manos de Al Unser Jr., por casi trece segundos, en una montaña que su familia había tratado como terreno propio durante décadas. La primera mujer en ganar Pikes Peak en la general. La primera no americana, también.
Míralo: Pikes Peak, 1985.
Lo que se dijo en la cima
No todo el mundo en la cumbre fue elegante con aquello. Algunos rivales locales dejaron claro lo que sentían, y la historia que ha sobrevivido, contada y recontada durante ya cuarenta años, es que Mouton se ofreció a zanjarlo echándoles una carrera montaña abajo. Que la frase saliera exactamente así importa poco a estas alturas. Lo que está documentado es lo que dijo de la propia subida: que en la sección más rápida sintió el coche derivando hacia el precipicio, y apretó más.
Después
El récord duró un año. Bobby Unser lo recuperó en 1986, en un Audi precisamente, y Walter Röhrl lo bajó de nuevo en 1987. Los récords son así. Pasan de mano en mano. Lo que no ha pasado por las manos de nadie desde entonces es la otra marca: cuatro décadas después, Mouton sigue siendo la única mujer que ha ganado Pikes Peak en la general. Dejó Audi después de aquel verano, corrió para Peugeot y se apartó de la primera línea cuando terminó el Grupo B. La montaña se quedó con su nombre.
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